据美国油价网报道，几年来，太阳能一直被视为最便宜的可用能源，其支持者经常谈论太阳能电池板生产所带来的成本的持续下降，以及较低的平准化度电成本（LCOE）。风能和太阳能发电看起来确实比燃气发电或核电更便宜，因为后者需要更多前期投资，但风能和太阳能可否做到24小时发电的问题却往往被忽视。而与可再次生产的能源相关的另一个经常被忽视的成本，是对存储容量的需求，这主要是未解决间歇性发电问题。

  首先，没有相应的存储容量能完全解决间歇性发电问题，这在某种程度上预示着太阳能并不像其平准化度电成本暗示得那么便宜。其次，可用的存储技术相当昂贵，增加了更多的额外成本。

  不过，根据国际能源署（IEA）的数据，即使考虑到间歇性发电成本，太阳能发电仍比其他能源发电更便宜，特别是燃油、燃气和燃煤发电。国际能源署是能源转型的支持者。

  既然如此，为什么政府要为太阳能发电提供几十亿美元的补贴？为什么可再次生产的能源发电在能源结构中占比最高的国家，人均电价也最高？如果太阳能是最便宜的能源，为什么非洲不尽快利用其巨大的太阳能潜力？

  上述问题的答案揭示了另一个常被忽视的成本，即传输成本。非洲确实有巨大的太阳能发电潜力，但缺乏传输的基础设施，也缺乏足够的付费客户来购买廉价的太阳能。即使是在风能和太阳能发电道路上远远领先于非洲国家的西方国家，他们的电网也有一定的问题，如美国仍需要几十亿美元的投资来升级电网。

  还有平衡电网的问题。风能和太阳能发电激增使得电网平衡更具挑战性，成本也更高。如在英国，风力涡轮机不得不在大风天关闭，因为它们产生的电力超过了电网的承担接受的能力。而这种关闭要消耗大量金钱。

  捷克也在今年复活节期间关闭了太阳能发电厂，因为其产生的电力超出了电网的承担接受的能力。这就是太阳能发电的工作原理——当太阳照耀时，它就会发电，如果太阳照射时间多于电力需求，电网就有失去平衡的风险，而电网运营商不能允许这样的一种情况发生。

  表面看来，太阳能可能比其他能源都便宜。但深入研究后会发现，还有很多额外成本，而把所有额外成本加起来，就能够理解为何便宜的太阳能发电仍需大量政府直接补贴才能维持下去。（李 峻）