太阳能在如今很多国家都是成本最低的能源。数以万计的房屋安装了屋顶太阳能，大多数都能在开始的 7 到 12 年内回本，之后继续获得收益。那如果改用太阳能，你能省多少钱呢？珊农·奥德尔（Shannon Odell）分享了太阳能板如何为更清洁、更可靠的能源未来铺平了道路。

  1954 年春， 记者激动地聚在 贝尔实验室的最新发明一旁， 那是一片硅太阳能电池， 可以高效地 将太阳的能量转化为电流。 这项发明被称赞为新时代的黎明， 记者吹嘘文明将很快 基于太阳取之不尽的能源。 但这个梦想有个阻碍， 因为这第一片商业用的太阳能电池 价格大约是每瓦 300 美元， 意味着以现在这样的价格， 购买足以给一座房子供电的 一组电池得花一百万多美元。

  但如今在很多国家， 太阳能慢慢的变成了了 成本极低的能源， 低过化石燃料，如煤炭和天然气。 数以万计的房屋安装了 屋顶太阳能板， 其中大多数能 在开始的 7 到 12 年内回本， 之后能够继续节省支出。

  太阳能价格历史的转折点是在 德国议会的会场中; 2000 年， 赫尔曼·舍尔（Hermann Scheer） 提交了《可再次生产的能源法》议案。 这项法规呈现了对德国 基于太阳能和风能的 未来能源梦想。 它鼓励公民们自己置购 屋顶太阳能板， 承诺向业主支付他们产生并 输入电网的再生能源的 同等金额。 这种电力的价格补贴很高， 一度达到市价的四倍。 许多国家很快仿效德国， 推行了类似的政策和激发鼓励措施， 推动该国的太阳能使用。

  这在世界各地都掀起了 对太阳能板史无前例的需求。 制造商扩大了生产， 寻找降本的新方式。 于是，太阳能板的价格降低了， 能效提高了。 如今，46 平米的 屋顶太阳能板已经足以 为一整个房屋供电， 这座住宅不再要消耗上百万美元， 2022 年，美国屋顶太阳能板的 平均消费成本为 17000 美元 至 23000 美元不等。 仅在 2010 年至 2020 年间， 该价格就下降了超过 60%。

  安装了太阳能的美国业主 每年可以在水电煤费用上节省 大约 1500 美元， 考虑到太阳能板的使用的时间， 总共能节约一万到三万美元。 每月节省的费用会有差异， 这取决于太阳能板 接受到的直接光照量、 天气情况和所在地的电价。

  但不是人人都能用上太阳能。 对于租户来说，使用太阳能 会很难，而很多国家 有超过 25% 的成年人 不拥有住房。 就算你拥有住房，你的屋顶 一定要满足特定的朝向和倾斜要求， 才能让太阳能物有所值。

  虽然太阳能板通常可以 通过抵消能源开销回本， 一开始的太阳能 购置和安装费是昂贵的。 但有几家公司推出了 太阳能租赁方案， 它们将支付屋顶系统的材料费、 安装费、保养费。 然后屋主就可以 以通常低于当地电价的 固定价格购入太阳能板产生的电力。

  而很多人在开发 适用于社区的解决方案， 可以让整个社区 从太阳能的使用中获益。 欧洲有超过 7000 家 社区能源组织， 当地成员合资投入 风力发电机和太阳能板， 为当地电网供电。 2005 年，德国小镇 沃尔夫哈根（Wolfhagen） 建立了 800 人的市民合作社， 集资 284 万美元， 购买当地能源公司 高达 25% 的股份， 扩大其可再次生产的能源计划。 如今，风力发电机和太阳能板 产生的电能 足以满足小镇的需求， 还留下多余的 电力买给邻近城镇， 这些利润用于发展社区。

  对很多人来说， 太阳能的吸引力不止省钱。 装有太阳能的房屋 对气候有更强的适应能力， 因为它们不可能会受到 停电和强制节电的影响。 更不用说太阳能在为电网脱碳的 过程中扮演的关键角色。 配合着大型风力和太阳能发电厂， 屋顶太阳能板降低了我们 对化石燃料的依赖， 为更清洁、更可靠的能源未来铺平了道路。